友人邀約到市鎮近郊的海產店用餐，與其說為了盡地主之誼，倒不如說展現他們新近「發現」的一家物美價廉的海產店。
其實我的老家就在離這裡不遠的漁港，每逢假日，走雪山隧道的台北客一路殺來，大大小小海產店人滿為患。然而，沒多久就在媒體、網路或朋友的言談中，聽到不少關於漁港的負面評價。除了髒、亂，最被詬病的是價格不實在，店家有敲詐之嫌，許多遊客因而轉到附近的市鎮用餐。於是，連我這個漁港人也被招待來這家海產店了。
餐後水果豐盛 客人印象深刻
那天晚餐一行五個人點了清蒸魚、鮮蝦，炸蚵等六、七道菜，吃得很愉快，堪稱賓主盡歡，朋友對自己的選擇也愈講愈得意。我仔細思想，它到底好在哪裡？論店面與普通餐廳沒大差別，店家招呼顧客也是一般生理人禮數，並沒有噓寒問暖或指導顧客如何吃魚；論價錢，五個人吃了一千兩百元，在小鎮算價錢公道實在，還沒到不惜血本的地步；論口味，也算不錯，但海產只要新鮮，即使白煮亦鮮美無比…。
最後我想通了，關鍵就在餐後那盤秀色的水果。一般餐廳附送水果多是一盤「單品」，顧客如果人少，則只在小盤子上放幾片意思意思。這家海產店餐後水果卻十分「澎湃」，那天有西瓜、鳳梨、哈密瓜、荔枝、櫻桃五款，估計成本約需六十至八十元，每個顧客等於「沙必思」十幾塊錢。其實，多數海產店不見得在乎這些成本，我光顧過的餐廳就常送碗甜點，或買單時尾數不收。然而，相較之下，這家海產店的水果拼盤，最能讓客人留下深刻印象，且有「具體」稱頌的口碑。
對「活海鮮」作號召的海產店而言，顧客口碑尤其重要。因為海鮮種類繁多，身價各有不同，紅喉、黑喉、大目鰱、馬頭這類高價值的鮮魚，豈是炸彈魚、青花、下雜魚類所能相比。同一種魚蝦亦因魚獲方式、季節、天候而有極大差異，遠洋冷凍魚蝦單價絕不可能與手釣、現撈的新鮮貨相比。顧客在海產店門口的大水箱點魚蝦螃蟹，現作現吃，美味可口，但出現在ＭＥＮＵ的價格，通常是「時價」兩字。價格是否公道，並不瞭解，老闆又沒多做解釋，等看到帳單，自然容易造成誤解。花錢事小，惹來一肚子氣，讓用餐的興致全失，更不值得。
信任才能安心 誠意才有生意
從顧客心理來看，海鮮的「時價」必須有信任的基礎，才可安心大快朵頤。因此，進入陌生的海產店，容易產生疑慮，也缺乏安全感。為了避免受騙，許多人到海產店吃海鮮，有如到醫院看病、動手術，想盡辦法拉關係找熟人，否則放不下心。
《老子》有句名言：「治大國若烹小鮮」，古往今來多少居上位者從吃海鮮悟出「治國」的道理，不得而知；倒是眼前這家海產店在餐後水果上特別用心，讓顧客看到誠意，並舉一隅以三隅反，相信這裡「烹小鮮」材料實在、價格低廉，反映市井的生理之道，也讓人有世間事如「烹小鮮」的啟示。
【聯合報╱邱坤良】（作者為台北藝術大學教授）2009/07/17
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